虎杖悠仁の修行が進む中、五条悟は新たな指導者として七海建人（ななみ けんと）を紹介する。元サラリーマンという異色の経歴を持つ七海は、冷静沈着で理性的な一級呪術師だった。彼は悠仁に「呪術師は正義ではなく、仕事として人を救う」と教え、五条とは正反対の現実的な考え方を示す。その一方で、街では人間を呪霊に変える謎の男――真人（まひと）が暗躍を始めていた。彼の歪んだ実験によって次々と人々が犠牲になり、悠仁と七海はついにその事件の調査に乗り出す。物語は、人間と呪いの境界が揺らぐ新たな戦いへと突入していく――。
宿儺に体を乗っ取られた虎杖悠仁は、圧倒的な呪力で伏黒恵を嘲笑うように攻撃する。伏黒は必死に悠仁を正気に戻そうとするが、宿儺はまるで遊ぶように彼を圧倒する。だが、その最中に悠仁の意識が再び表に現れ、自らの意思で宿儺を抑え込み、体を取り戻す。しかし戦いの代償は大きく、悠仁の肉体は限界を超え、彼は静かに意識を失う。五条悟が現場に駆けつけたとき、悠仁の心臓はすでに止まっていた――物語は衝撃の展開を迎える。
第178話では、ユウタが石流と烏鷺との戦いで戦術を駆使し、互いの術式に対応しながら戦う。ユウタは攻防を柔軟に切り替え、反撃のチャンスを狙う。戦況はますます緊迫し、次の展開に向けて緊張感が高まる。
交流会の戦いが終わり、虎杖悠仁、伏黒恵、釘崎野薔薇はそれぞれの任務や修行を通じて成長を実感する。花御の襲撃を経て、悠仁は自分の力の限界と、仲間を守ることの重みを深く理解する。一方、東堂葵との交流で得た戦闘感覚や連携力も身についており、実戦での経験が彼を大きく変えたことを実感する。呪術高専では五条悟が生徒たちを見守りつつ、さらに強敵との対峙に備えた教育を続ける。だが、表面上の平穏の裏では、真人や呪詛師たちの暗躍が続いており、悠仁たちに次なる試練が迫っていた――。
第255話では、ミゲルとラルーが戦場に参戦し、宿儺に立ち向かう。 ユウジと真希も再び戦いに加わり、宿儺を包囲して総攻撃を仕掛ける。 宿儺はブラック・フラッシュを放ち、その強さと逆呪術の可能性を示唆する。
虎杖は東堂の援護を受けつつ、怒りと覚悟を力に変え、真人に最後の一撃を放とうと全力を尽くす。真人は形態変化と術式で抵抗を試みるが、虎杖の成長した力と決意の前に次第に押され、追い詰められていく。渋谷の戦場で繰り広げられる二人の死闘は極限に達し、ついに真人の運命が決定的な局面を迎えようとしていた――.
渋谷駅構内での戦闘は激しさを増し、五条悟は次々と現れる特級呪霊たち――花御、漏瑚、そして真人と対峙する。三体の同時攻撃にも動じず、五条は圧倒的な速度と精密な術式操作で彼らを翻弄し、空間そのものを制御するかのような圧力を放つ。その姿はまさに“最強”の名にふさわしかった。しかし、戦いの裏では夏油傑（偽）が静かに動き、五条を封印するための「獄門疆（ごくもんきょう）」を発動する準備を整えていた。五条はその気配に気づきながらも、目の前の呪霊たちを仕留めることに集中せざるを得ない。渋谷の群衆の中に仕掛けられた罠が、じわじわと彼の自由を奪い始める――そして“最強”の男を閉じ込める計画が、ついに動き出した。